A diferença entre sentimentos e emoções está principalmente na forma como são processados pelo nosso cérebro e na duração de cada um.
As emoções são reações automáticas e imediatas do nosso cérebro a estímulos internos ou externos. Elas surgem no sistema límbico, principalmente na amígdala, e não dependem de reflexão consciente. São universais e comuns a todos os seres humanos, com funções evolutivas relacionadas à sobrevivência. Exemplos de emoções incluem medo, raiva, alegria e surpresa.
Os sentimentos são a interpretação subjetiva e consciente das emoções. Eles ocorrem no córtex cerebral, onde o cérebro processa as emoções e lhes dá significado com base em experiências, crenças e memórias. Enquanto a emoção é um impulso biológico, o sentimento envolve cognição e pode ser mais duradouro.
Imagine que você está andando na rua à noite e ouve um barulho repentino atrás de você.
Enquanto as emoções são reações biológicas e imediatas, os sentimentos são a experiência subjetiva e interpretativa dessas emoções. Emoções são instintivas, e sentimentos são construídos a partir delas.